Il 29 febbraio 2024 segna nuovamente questa data: una volta ogni quattro anni, abbiamo un giorno in più nel nostro calendario. Dal 2001, A.Lange & Söhne ha lanciato 9 segnatempo che considerano questo “evento”. E c’è di più: la Manifattura sassone ha sviluppato un approccio tecnico differente per il meccanismo del calendario perpetuo.
Il 2024 è un anno bisestile, un anno in cui la differenza tra il calendario perpetuo e il calendario annuale diventa evidente. L’aspettativa inizia a Capodanno quando, allo scoccare della mezzanotte, l’indicazione dell’anno bisestile cambia dal 3 al 4.
Da quel momento, ci vogliono 59 giorni prima che il calendario perpetuo possa finalmente dimostrare ciò di cui è capace. Riprodurrà correttamente la transizione dal 28 al 29 febbraio, ma successivamente cambierà direttamente anche al 1° marzo alla mezzanotte del giorno bisestile. Questo potrebbe sembrare semplice, ma è una sfida tecnica formidabile, che richiede lo sviluppo di un programma meccanico in grado di mappare le diverse durate di tutti i 48 mesi attraverso l’intero ciclo quadriennale.
Il modo classico
Classicamente, questo compito è svolto da una ruota programma con 48 tacche e passi, che corrispondono alle differenti durate dei 48 mesi nel ciclo quadriennale di tre anni regolari e un anno bisestile.
Mentre la ruota gira una sola volta ogni quattro anni, le tacche e i passi sono rilevati da una leva. La regola prevede che quanto più profonda è la tacca, tanto prima il meccanismo passa al primo giorno del mese successivo. Le tacche più profonde corrispondono ai quattro mesi di febbraio. Ad uno sguardo più attento, uno di essi è leggermente meno profondo.
Questo segna febbraio dell’anno bisestile con un giorno di calendario aggiuntivo. Il meccanismo riconosce le diverse lunghezze dei mesi per un intero secolo. La correzione è necessaria solo negli anni secolari 2100, 2200 e 2300, che secondo il calendario gregoriano non saranno anni bisestili.
Sette su nove sofisticati segnatempo A.Lange & Söhne con calendario perpetuo e un’ampia gamma di altre complicazioni dipendono da questo principio tradizionale. Il LANGE 1 TOURBILLON PERPETUAL CALENDAR e il LANGE 1 PERPETUAL CALENDAR, in ogni caso, si basano su un approccio completamente nuovo.
Il modo innovativo
Innovare un calendario perpetuo è difficile. È una delle complicazioni più tradizionali che risale alla metà del 1700, quando l’orologiaio inglese Thomas Mudge creò il primo orologio con un calendario perpetuo. I primi orologi da tasca Lange con un calendario perpetuo e indicazioni delle fasi lunari risalgono alla fine del XIX secolo.
Sembra quindi che tutto sia già stato inventato… Imperterriti, i tecnici dei calibri A.Lange & Söhne hanno intrapreso una nuova strada nella progettazione dei calendari perpetui.
Lo sviluppo del LANGE 1 TOURBILLON PERPETUAL CALENDAR, lanciato nel 2012, li ha posti di fronte al compito quasi impossibile di integrare armoniosamente la moltitudine delle indicazioni del calendario nell’architettura del quadrante del LANGE 1, senza compromettere la disposizione asimmetrica delle indicazioni non sovrapposte. Il suo elemento chiave è l’anello periferico brevettato del mese, che costituisce un tipo di indicazione del mese completamente nuovo. Sostituisce il meccanismo tradizionale in cui il mese viene fatto avanzare tramite una ruota dei programmi dentellata. Tuttavia, la soluzione innovativa ha imposto nuove sfide ai progettisti del calibro. Dovevano trovare un modo per fare ruotare istantaneamente il grande anello di 30 gradi durante il passaggio al nuovo mese.
Questo incremento è circa quattro volte più lungo di quello della ruota dei programmi, molto leggera e molto più piccola. Si è quindi cercato di trovare una soluzione di azionamento alternativa in grado di far avanzare l’anello dei mesi con una progressione così ampia e un modo innovativo per campionare la durata di ciascun mese. La scelta di visualizzare i dodici mesi sull’anello esterno ha aggiunto complicazione a un’architettura che ha una sua naturale complicazione originale. Il meccanismo richiede, così, una ricodifica dell’informazione relativa: l’anello ha 12 incavi a profondità variabile nella sua parte inferiore.
Un incavo più profondo implica un mese più breve e, quindi, uno scatto al mese successivo più rapido. Questo dispositivo è brevettato per gestire la rotazione dell’anello periferico dei mesi con una ruota di ingaggio dipendente da una camma con avvallamenti differenziati “controllata” da un apposito tastatore. A febbraio, un estensore della leva entra in contatto con la camma sotto il disco dell’anno bisestile. Questo indica al meccanismo se si tratta di un anno comune con soli 28 giorni a febbraio o di un anno bisestile con 29 giorni. Questa realizzazione innovativa dell’omonima complicazione viene utilizzata anche nel LANGE 1 PERPETUAL CALENDAR, che è stato introdotto nel 2021.
