Rolex presentó el Submariner Referencia 5512 en 1959 y su producción continuó hasta alrededor de 1980. El 5512 fue el primero de esta colección en incorporar "protectores de corona", las correas protectoras de la corona de cuerda. El ejemplar que aparece en la foto luce las codiciadas charreteras "puntiagudas" (también conocidas como "pico de águila") y la esfera "subrayada", que la mayoría considera una referencia al cambio de la mezcla de materiales luminosos de los índices y las agujas de radio a tritio. Lacombinación de la esfera "subrayada" con el "cornino" es rara y muy buscada.
El debut del Submariner en 1953 marcó un hito para la empresa, ya que representó su primer reloj de pulsera para submarinistas profesionales fabricado en serie. Los primeros modelos Submariner estaban equipados con una caja Oyster sin protectores de corona, pero en 1959 Rolex presentó la Ref. 5512, la primera en llevar estos protectores.
Considerados una innovación significativa que se convertiría en una característica constante en los modelos Submariner posteriores, los protectores de corona se diseñaron para proporcionar una mayor seguridad a la corona durante el buceo. Los primeros ejemplares de la Ref. 5512 llevaban protectores de corona cuadrados, y se estima que se fabricaron unos 100. Sin embargo, pruebas posteriores demostraron que la forma cuadrada dificultaba el ajuste de la corona con guantes de buceo.
Para resolver el problema, Rolex modificó los ejemplares con guardas cuadradas en un estilo más aerodinámico conocido como guarda corona "de cuerno". Se cree que, de los 100 ejemplares producidos inicialmente, sólo una pequeña proporción se conservó con las guardas cuadradas, lo que los hace especialmente raros. Los primeros ejemplares presentaban esferas lacadas en negro "brillante", con diversas variaciones y pequeños ajustes en los detalles, antes de cambiar a esferas "mates" hacia 1966. Con un diseño muy similar a su homólogo Ref. 5513, la Ref. 5512 es considerablemente más rara, ya que está equipada con un calibre 1530 certificado cronómetro, por lo que es muy buscada por los coleccionistas de hoy en día.
Rolex Submariner 5512 "Underline"
El Rolex Submariner referencia 5512, con su particular variante "Underline", es una pieza de historia relojera envuelta en misterio y elegancia, un verdadero tesoro para entusiastas y coleccionistas. Esta historia comienza en la década de 1960, un periodo de gran efervescencia para la industria de los relojes de pulsera, en el que la innovación tecnológica se combinó a la perfección con un diseño cada vez más refinado y distintivo.
El Submariner 5512 se presentó en 1959, pero no fue hasta la primera mitad de la década de 1960 cuando apareció la variante "Underline ", llamada así por la fina línea que aparece en la esfera, normalmente en la parte inferior, debajo de la inscripción Submariner o bajo el logotipo "Superlative Chronometer Officially Certified". Este detalle aparentemente mínimo escondía en realidad un significado mucho más profundo, relacionado con la normativa sobre materiales radiactivos y la evolución de la empresa hacia el uso de materiales luminiscentes menos nocivos.
La historia cuenta que Rolex, preocupada por la salud de sus clientes y en respuesta a la creciente inquietud por el uso de sustancias radiactivas como el radio en las esferas, empezó a experimentar con el tritio, menos nocivo. El Underline fue una señal discreta pero clara que señaló esta transición, marcando una era de responsabilidad e innovación.
La producción del Underline fue limitada y duró muy poco tiempo, por lo que estas variantes son extremadamente raras y codiciadas. Cada Submariner 5512 Underline tiene su propia historia, envuelta en los misterios del tiempo. Se cuentan historias de relojes que han cruzado océanos, pertenecido a buceadores profesionales, exploradores y aventureros, convirtiéndose no sólo en instrumentos fiables bajo el agua, sino también en testigos de hazañas audaces y descubrimientos intemporales.
Con el paso de los años, la fascinación por la Underline no ha hecho más que crecer. Entusiastas y coleccionistas de todo el mundo se han dedicado a la búsqueda de estos raros ejemplares, pagando a menudo sumas astronómicas por ellos. Cada reloj tiene sus propias peculiaridades, desde los ligeros signos de desgaste que hablan de una vida vivida intensamente, hasta los matices únicos de la esfera, que se transforma con el paso de los años, adquiriendo un carácter distintivo.
La historia del Submariner 5512 Underline es un viaje a través de la innovación, la belleza y la aventura. Es un testimonio del genio y el cuidado que Rolex siempre ha dedicado a sus obras maestras, un símbolo de la incesante búsqueda de la perfección por parte de la empresa. Este reloj no es sólo una pieza de coleccionista, sino un pedazo de historia, un vínculo con una época de grandes cambios y descubrimientos, que perdura en la muñeca de quienes saben apreciar su inestimable belleza y su profundo significado.
5512 Subasta
2023 Sothebys GE, año 1963, alcanzó 891.975 euros - cuatro inscripciones, subrayado bajo Certificado
2019 Christies HK, año 1963, caso 870.024, adjudicado en 74.500 euros cuatro inscripciones, subrayado bajo Oyster Perpetual
2017 Christies online, año 1963, adjudicado en 14.200 euros cuatro inscripciones, subrayado bajo Oyster Perpetual
2016 Christies en línea, año 1962, adjudicado en 22.500 dólares cuatro inscripciones, subrayado bajo Certificado
Comparación de las esferas de radio y tritio Los relojes tienen una larga historia de uso de materiales luminiscentes para mejorar la legibilidad en condiciones de poca luz. Dos de los materiales más conocidos utilizados en el pasado son el radio y el tritio. Ambos emiten luz mediante un proceso denominado luminiscencia radiogénica, pero tienen propiedades y riesgos para la salud muy diferentes.
El radio en los relojes El radio, descubierto por el Sr. y la Sra. Curie a finales del siglo XIX, fue uno de los primeros materiales luminiscentes utilizados en los relojes. Su popularidad creció rápidamente debido a su potente luminosidad, que hacía que las esferas de los relojes fueran fácilmente legibles incluso en la oscuridad. Sin embargo, el radio es extremadamente radiactivo y puede ser peligroso si no se manipula correctamente. Su radiactividad puede causar daños en el ADN, lo que a su vez puede provocar diversos tipos de cáncer y otras enfermedades graves. Debido a estos peligros, el uso del radio en aplicaciones comerciales, incluidos los relojes, se ha abandonado en gran medida desde la década de 1960. Las historias de las "chicas del radio", trabajadoras que pintaron esferas de reloj con pintura de radio y sufrieron graves consecuencias para su salud, pusieron de relieve los riesgos asociados a la exposición al radio.
El tritio en los relojes El tritio, un isótopo del hidrógeno, se ha popularizado como sustituto del radio en los relojes desde la década de 1960. A diferencia del radio, el tritio emite una radiación de tipo beta de baja energía que no puede penetrar en la piel humana, por lo que su manipulación es mucho más segura. El brillo del tritio se deriva de su capacidad para excitar los fósforos dentro de la pintura luminiscente, produciendo una luz visible. Aunque el tritio es mucho más seguro que el radio, tiene una vida media limitada, de unos 12,32 años, lo que significa que el brillo de los relojes que lo utilizan disminuirá gradualmente con el tiempo. Además, sigue habiendo algunos problemas de seguridad, sobre todo si se rompe la esfera del reloj, lo que podría liberar tritio al medio ambiente.
Comparación y conclusiones La principal diferencia entre las esferas de reloj que utilizan radio y las que tienen tritio es el nivel de seguridad: el tritio es mucho más seguro que el radio debido a su menor radiactividad y al tipo de radiación emitida. Sin embargo, ambos materiales presentan desventajas, como una disminución de la luminosidad con el tiempo y posibles riesgos para la salud si no se manipulan adecuadamente. En los últimos años, la industria relojera ha seguido evolucionando, con la introducción de nuevos materiales luminiscentes no radiactivos, como Super-LumiNova, que ofrecen luminosidad sin los riesgos asociados a la radiactividad. Estos avances han hecho que los relojes sean más seguros y duraderos, manteniendo al mismo tiempo la alta legibilidad que exigen los usuarios.
Fuentes:
- Curie, M. & Curie, P. (1898). La radiactivité', Comptes rendus de l'Académie des Sciences.
- Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH). Radium Girls: The Dark Story of America's Shining Women".
- Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos (NRC). Tritio, Radiation Protection.
