El término Paul Newman hace referencia a una variante específica de las esferas Rolex Daytona que se hizo popular en la década de 1980 entre los coleccionistas de relojes modernos. Estos relojes, conocidos por su diseño distintivo con esferas "tropicales", panda (fondo blanco y contadores negros) o panda inverso (fondo negro y contadores blancos), comparten la caja y el movimiento del Daytona, pero se distinguen por algunos detalles sutiles y únicos en la esfera. Sólo los modelos con números de referencia específicos (6239, 6240, 6241, 6262, 6263, 6264, 6265) y características especiales, como la Ref. 6263 MK 2 de 1972 visible en esta página, se consideran auténticos Paul Newman.
Coincidiendo más o menos con el rodaje de la película "Winning", que se estrenó en los cines en 1969 (en Italia con el rocambolesco título de Indianápolis pista infernale), Joanne Woodward le hizo a su marido un regalo perfecto: un Rolex Cosmograph Daytona referencia 6239 fabricado en 1968 y -al menos según la comunicación de aquellos años- diseñado específicamente para las carreras de coches.
Joanne, gran actriz pero también mujer de gusto refinado, probablemente eligió este ejemplar con lo que hoy llamaríamos una esfera "exótica" en Tiffany & Co. de la Quinta Avenida de Nueva York, como demuestran los números de inventario grabados a mano en las asas. El fondo de la caja fue grabado por Joanne con una tierna dedicatoria"DRIVE CAREFULLYME" ("conduzca con cuidado", aunque el significado real aún se discute...), que refleja su preocupación por la propensión a la velocidad de su marido.
Después de todo, sólo tres años antes, en 1965, Newman había sufrido un grave accidente de moto que requirió injertos de piel en la mano izquierda. Con aquellos recuerdos aún vívidos, Joanne sentía un gran malestar cada vez que se aventuraba en la pista. El Daytona se convirtió así en un fiel compañero de Newman, utilizado como un verdadero instrumento para cronometrar sus actividades en las carreras.
Tan orgulloso y seguro de su precisión, Newman apostaba con sus amigos a que su Daytona era más preciso que el de ellos. Tras comprobar la hora exacta a través del servicio telefónico de la Hora Central, Newman cobraba sus ganancias. Aamaba su Rolex y le encantaba ser puntual.. En 1984, este Daytona aparentemente "desapareció" cuando recibió un nuevo reloj - un Cosmograph Daytona con esfera negra, no exótico, Referencia 6263, comprado para él de nuevo por Joanne Woodward.
Habría que esperar hasta finales de la década de 1980 y el nacimiento del coleccionismo moderno de relojes, para encontrar el término "esfera Paul Newman" atribuido genéricamente a las esferas "tropicales", ya sea con fondo blanco y contadores negros (el gráfico que ahora llamamos "panda") o con fondo negro y contadores blancos (un gráfico que ahora también llamamos "panda inverso").
Aunque comparten la caja y el movimiento de toda la colección Daytona, los "Paul Newman" tienen rasgos distintivos en la esfera que los diferencian de las demás variantes de esta colección. Sin embargo, los detalles que confieren a estos relojes su carácter único pueden ser tan sutiles que los no iniciados los pasan por alto fácilmente. Para empezar, es importante saber que un Daytona "Paul Newman" es un reloj deportivo y sólo puede tener los números de referencia 6239, 6240, 6241, 6262, 6263, 6264 o 6265. Además, todos tienen cristales abombados acrílicos. Otra característica distintiva son las subesferas: en lugar de las líneas habituales, las subesferas incluyen marcadores de bloque, y en el centro de cada subesfera se han colocado cruces. El contador de segundos, en particular, cuenta con marcadores a las 15, 30, 45 y 60 horas. En los demás modelos Daytona, se encuentran a las 20, 40 y 60.
Entrando en detalles, el Paul Newman de acero con caja Oyster y esfera Panda(como el que se ve en la foto, una extraordinaria Ref. 6263 MK 2) con fondo marfil y contadores y pista exterior negros, se fabricó con las referencias 6263 y 6265. La disposición de las letras es la tradicional ROC (de arriba Rolex, en el centro Oyster y debajo Cosmograph).
A pesar de una producción que ha contado con muy pocos ejemplares puestos en el mercado, para las esferas panda podemos reconocer, de acuerdo con lo que han demostrado investigaciones recientes, hasta cuatro variantes: MK 1, MK 1.5, MK 1.75 y MK 2. Lo que las diferencia esencialmente es la forma y las gracias de la fuente utilizada en la R y la E de Rolex (véase el excelente trabajo de investigación realizado por Grégoire Rossier y Anthony Marquié en su volumen Rolex Cosmograph Daytona), así como la forma del 3 en los contadores suplementarios. También es significativa para cada variante la distancia entre el logotipo y la inscripción Rolex, que varía según la versión y que, en cualquier caso, es decididamente mayor en el MK 1.75 que en los demás. En cualquier caso, siempre es conveniente evitar el "hágalo usted mismo" y, para reconocer y evaluar un Paul Newman, siempre será mejor contactar con alguien que "frecuente" a diario relojes de esta importancia y rareza y que, por tanto, pueda validar y evaluar todos sus rasgos distintivos.
En términos más generales, modelos como el Ref. 6263 MK 2 de la foto, que se distinguen no sólo por su rareza sino también por su extraordinario estado de conservación, son los que han convertido al Paul Newman en objeto de deseo de coleccionistas y aficionados a la relojería de todo el mundo. Su rareza, unida a la leyenda asociada al célebre actor y a las especificaciones técnicas que lo distinguen, lo convierten en una pieza de coleccionista de inestimable valor.
Como todos los grandes coleccionistas han comprendido bien a estas alturas, el valor de un Daytona "Paul Newman" reside no sólo en ser un reloj de precisión fabricado por uno de los relojeros más prestigiosos del mundo, sino también y sobre todo en sus peculiaridades estéticas e históricas, que lo convierten en un verdadero símbolo en el mundo de la relojería y en una pieza de museo para aficionados y coleccionistas.
¿Cómo acabó el asunto de Paul Newman?
El destino del reloj tras su desaparición en 1984 siguió siendo uno de los mayores misterios relojeros del siglo XX, hasta que el destinatario, James Cox, reveló el reloj y su fascinante historia. De hecho, el Cosmograph Daytona nunca había "desaparecido": fue regalado directamente por Paul Newman a Cox, creando un increíble giro vinculado a la primera hija de Paul Newman y la Sra. Woodward, Elinor "Nell" Newman. Nell era una chica guapa, inteligente, del tipo 'chica de al lado'. Humilde como su padre, nunca presumió de sus famosos orígenes. Estudió en el College of the Atlantic de Bar Harbor, Maine. Durante sus estudios, mantuvo su identidad en secreto, utilizando su nombre artístico, Nell Potts. En otoño de 1983 empezó a salir con un compañero de estudios, James Cox.
Durante una cena con un grupo de estudiantes, Nell trajo una botella de aliño para ensaladas "Newman's Own". Al ver la cara de Paul Newman en la botella, James contó que había conocido a Paul Newman de niño en el circuito de carreras de Lime Rock. Estaba detrás de una cuerda, intentando hacer una foto de los pilotos en sus coches, cuando fue visto por un conductor con un mono completo que le hizo señas para que se acercara a la pista para hacer una foto mejor. Según cuenta, se trataba de Paul Newman.
Fue después de escuchar esta historia cuando Nell reveló su verdadera identidad a James. No se llamaba Nell Potts, sino Nell Newman. Nell ocultó diligentemente su origen bajo este alias para protegerse de cualquiera que tuviera malas intenciones e intentara hacerse su amigo por las razones equivocadas. Ni que decir tiene que James se enamoró de ella y no de su famoso origen, y ambos siguieron saliendo durante casi una década.
En el verano de 1984, tanto Nell como James se alojaban en casa de la familia Newman, en Westport (Connecticut). Ella trabajaba como ayudante en Vermont, ayudando a halcones peregrinos a volver a su hábitat natural. James se quedó en Westport con Paul Newman y se le ocurrió la idea de reconstruir la casa del árbol de la propiedad principal, conocida como la "Nook House". Esta casa del árbol fue el motivo que convenció a Joanne Woodward para comprar la casa. Para Paul y Joanne, representaba la característica más importante de Nook House, esencial para la longevidad de su extraordinario matrimonio de 50 años.
Como describe Nell Newman en una carta firmada que acompaña al reloj en cuestión:"Papá iba a menudo a la orilla del río para comprobar los progresos de James.En una de esas ocasiones, le preguntó a James si sabía qué hora era. Al parecer, esa mañana papá había olvidado dar cuerda a su reloj de pulsera. James respondió que no sabía la hora y que no tenía reloj. Papá le entregó su Rolex y le dijo: "Si puedes acordarte de darle cuerda todos los días, es bastante bueno con la hora". Desde aquel día, James ha atesorado el reloj y lo ha conservado en su estado original.
La historia también personal del reloj de Paul Newman no es sólo una página fascinante de la historia de la relojería, sino también una ventana a la vida privada y las relaciones personales de una de las parejas más queridas de Hollywood. La intimidad del gesto de Joanne Woodward de grabar un cariñoso recordatorio en el reverso del reloj de su marido habla de una profunda conciencia y preocupación por el bienestar de su pareja. La posterior transmisión del reloj de Paul Newman a James Cox, bajo la bendición de un momento familiar significativo, añade una capa más de significado personal e histórico a esta pieza.
Este Rolex Daytona no es sólo un testigo mudo de las carreras y desafíos vividos por Newman, sino también un símbolo de amor, afecto y conexiones humanas que trascienden el tiempo y las generaciones. En un mundo en el que los objetos suelen valorarse por su valor material, su historia nos recuerda que el verdadero valor reside en las historias personales y los vínculos emocionales que representan. Hablando de "valoraciones", el Paul Newman Daytona fue vendido por Phillips en Asociación con Bacs & Russo por 17.752.500 dólares durante la subasta Winning Icons - Legendary Watches of the 20th Century celebrada en Nueva York el 26 de octubre de 2017.
