En 1963, Rolex decidió dar un nombre a su proyecto de cronógrafo de tres contadores de acero con escala taquimétrica grabada en el bisel. Quería dar un alma a lo que conocemos como referencia 6239, pero sin desentonar con lo que ya hacían sus competidores más importantes en este segmento, entonces muy técnico: Omega con su Speedmaster, Heuer con Carrera, Monaco, Sebring. La elección era tan difícil que los primeros modelos (los "suizos dobles", con el primero visible en la parte inferior del seis y el segundo oculto bajo la pestaña) se comercializaron con un guión bajo la palabra Rolex Cosmograph. Se optó por dos nombres: Daytona y Le Mans. A favor del primero estaba el deseo de la firma de la corona de impulsar al máximo su nuevo cronógrafo en el mercado estadounidense. Sin embargo, el sentimiento con Le Mans no desapareció; al contrario, ha permanecido intacto hasta nuestros días.
El Cosmograph Daytona, presentado en 1963, fue diseñado para satisfacer las necesidades de los profesionales del automovilismo. Equipado con un bisel con escala taquimétrica y un movimiento mecánico Valjoux de cuerda manual hasta 1987, luego a partir de 1988 con un cronógrafo automático integrado derivado del El Primero, y finalmente desde 2000 hasta nuestros días con un calibre enteramente de fabricación propia. Lo que más fascina a los coleccionistas es que sesenta años después de su lanzamiento, este cronógrafo sigue conservando su estatus de cronógrafo deportivo con un atractivo totalmente personal.
El año 2023 se inauguró con importantes novedades para esta colección: coincidiendo con el 60º aniversario del reloj, se desveló una evolución completa del mismo, que abarca tanto la estética como todos los componentes técnicos. En primer lugar, la esfera luce ahora un nuevo equilibrio gráfico con índices redimensionados y anillos contadores revisados. Gracias a la combinación de colores y acabados, se acentúa el contraste entre el fondo de la caja, los contadores y/o sus anillos. El resultado es un Daytona con un aspecto más armonioso y moderno. El nuevo diseño de la caja presenta ahora líneas ligeras fluidas y elegantes en los laterales de la carrura. En el caso de las declinaciones equipadas con bisel Cerachrom de cerámica, el fino borde de este último es del mismo metal que el centro de la caja. Pero éste no es el único cambio. En su interior se encuentra el nuevo movimiento cronógrafo integrado calibre 4131, enteramente diseñado y fabricado por Rolex y heredero natural del calibre 4130. Presentado este año, incorpora algunas de las principales innovaciones que la firma ginebrina ha introducido en sus movimientos: el escape Chronergy para reducir la dispersión de energía, el dispositivo de amortiguación Paraflex para preservar el corazón del movimiento y un rodamiento de bolas optimizado para mejorar la cuerda automática. El Calibre 4131 también presenta una masa oscilante calada y, en los puentes, una exclusiva decoración Côtes de Genève Rolex, una reinterpretación de una decoración emblemática de la relojería suiza tradicional.
Después de esta novedad que marcó una época, pensé que tendríamos que esperar años para tener más noticias sobre este modelo. En cambio, una vez más, la maison ginebrina ha conseguido sorprender a todos, competidores y coleccionistas, presentando una declinación del Oyster Perpetual Cosmograph Daytona creada en honor del centenario de las 24 Horas de Le Mans, la famosa carrera automovilística de resistencia. Rolex, Reloj Oficial del evento desde 2001, ha querido celebrar este simbólico aniversario con una versión especial del reloj en la que el diseño y el movimiento hacen referencia a esta legendaria carrera.
Eso sí, quizá sea la primera vez que Rolex produce una serie especial por evento. Hasta ahora habíamos visto las personalizadas para Tiffany o Cartier, o para Omán, para los Emiratos Árabes, para empresas tecnológicas como Comex. En este caso es diferente. El reloj pasa a la colección y a la venta libre, como el resto de referencias. Que sea difícil, por no decir casi imposible de encontrar, es otra cuestión, pero que afecta a casi todas las variantes de este icónico cronógrafo. Pero echemos un vistazo a las características más importantes.
El nuevo Daytona "Le Mans" referencia 126529 LN (PVP 51.700 euros). está realizado exclusivamente en oro blanco con bisel Cerachrom de cerámica negra, protegido en su perímetro exterior por un fino reborde también de oro blanco. En la escala taquimétrica encontramos el número 100 en rojo, una clara referencia al centenario de la carrera. Todos los números y grafismos de la escala taquimétrica están ahuecados y coloreados por deposición de platino mediante la técnica PVD (Physical Vapour Deposition), a excepción del número 100 relleno de cerámica roja. En la esfera, el gráfico "panda" de los contadores se inspira en el de la esfera celbre Paul Newman. En cuanto a la caja Oyster, está equipada con un fondo transparente, que en la serie "normal" sólo se monta en la caja de platino. El brazalete Oyster de éste está equipado con un cierre de seguridad Oysterlock con cierre desplegable que impide cualquier apertura involuntaria y cuenta con el eslabón de extensión rápida Easylink, que facilita el ajuste de su longitud en aproximadamente 5 mm. Además, incorpora inserciones cerámicas patentadas diseñadas por Rolex en el interior de sus eslabones, que mejoran su fluidez en la muñeca y su durabilidad.
Si hasta ahora sólo habíamos observado cambios "estéticos" con respecto al nuevo modelo presentado en el último Salón de Ginebra, cuando profundizamos en el movimiento, la situación cambia por completo. En efecto, este modelo alberga el nuevo Calibre 4132, basado en el Calibre 4131, que permite contar las horas de la función cronógrafo en veinticuatro horas, en lugar de las doce habituales en este modelo. Esto ha sido posible gracias a un mecanismo adicional patentado compuesto por siete elementos, comparable a un diferencial revisitado por la firma de la corona. Este sistema de reducción de engranajes, conocido como engranaje planetario, permite reducir a la mitad la velocidad de rotación del tren de engranajes que acciona la aguja de las veinticuatro horas. El dispositivo es una extraordinaria demostración del saber hacer de los ingenieros de Rolex y su forma permite integrarlo en el movimiento sin tener que modificar su arquitectura. De hecho, el mecanismo sustituye simplemente a una rueda de transmisión y su funcionamiento no repercute en las prestaciones del reloj.
Rolex lleva mucho tiempo recompensando a los ganadores de las 24 Horas de Le Mans (así como de otras competiciones automovilísticas, de vela, golf o hípicas) con relojes Daytona personalizados en el dorso. Tras subir a lo más alto del podio después de correr sin descanso día y noche, los pilotos de Ferrari también recibirán un Oyster Perpetual Cosmograph Daytona y levantarán el trofeo del centenario. Cabe señalar que el reloj entregado como premio es de acero y "no" la serie especial de platino.
La edición de 2023 fue una carrera realmente emocionante: el centenario de las 24 Horas de Le Mans será recordado para siempre como uno de los desafíos más extraordinarios en el legendario "Circuit de la Sarthe". El 11 de junio a las 16.00 horas, el Ferrari AF Corse número 51 se impuso ante unos impresionantes 325.000 espectadores. Desde el sábado 10 hasta el domingo, los campeones grabaron sus nombres en la historia de los deportes de motor y consiguieron la primera victoria para la escudería italiana desde 1965. La tripulación del Ferrari 499P ganador estaba formada por James Calado (UK 1989) piloto oficial de Ferrari desde 1984: Alessandro Pier Guidi (Tortona 1983) piloto oficial de Ferrari desde 2017, licenciado en ingeniería mecánica; Antonio Giovinazzi (Martina Franca 1993) que corrió en Fórmula 1 en 2017 con Sauber y de 2019 a 2021 con Alfa Romeo.
El encargado de presentar el reloj a los tres pilotos fue Tom Kristensen, testimonio de Rolex: "Estar aquí junto a los ganadores de esta importante edición ha sido un gran momento para mí. Mi experiencia en las 24 Horas de Le Mans hace que sienta aún más respeto por lo que estos pilotos y equipos han conseguido en 24 horas. Después de todo, es esta carrera la que me trajo a la familia Rolex, así que Le Mans me hace sentir aún más en casa.
