Vacheron Constantin, durante el pasado salón Watches and Wanders 2024 de Ginebra, presentó Les Cabinotiers - El Berkley Gran Complicación, el reloj más complicado del mundo: con 63 complicaciones y 2.877 componentes, supera el récord que ya ostentaba la Maison con la Referencia 57260. Es el primer primer reloj del mundo con calendario perpetuo chino, caracterizado por el ciclo complejo e irregular típico del calendario lunisolar: el calibre Manufactura utilizado (3752) ha sido programado hasta 2200, una auténtica proeza.
Fruto de 11 años de desarrollo, uno de ellos dedicado por completo a su montaje, este reloj es un hito en la historia de la relojería contemporánea. Con un diseño similar al de la Referencia 57260 presentada en 2015, es obra del propio cliente, que decidió darle su nombre.
La creación del reloj más complicado del mundo es un arte que Vacheron Constantin ha cultivado desde su fundación en 1755. Más de dos siglos y medio de historia han forjado el carácter de una Maison cuya principal motivación es seguir superando los límites de lo factible. Les Cabinotiers - El Berkley Gran Complicación es una demostración más de este enfoque. Con sus 63 complicaciones, el reloj es una obra maestra técnica realzada por una estética sobria y elegante y unos acabados impecables. Se necesitaron tres relojeros, 11 años y un ingenio extraordinario para crear este magnífico ejemplar. Sólo el montaje del movimiento llevó 12 meses, incluido un montaje de prueba antes del acabado decorativo de los componentes, para verificar su perfecto funcionamiento.
Tres complicaciones relojeras: un récord sin precedentes
El calibre 3752 de dos caras consta de 2.877 componentes, 245 rubíes, 31 agujas y 9 discos. Las complicaciones que abarcan toda la gama de funciones relojeras se han integrado en el calibre de la forma más avanzada.
El cronógrafo dispone de una función de fracción de segundo; las fases lunares son extremadamente precisas y no requieren corrección para los próximos 1.027 años; el calendario perpetuo gregoriano cumple la norma ISO 8601; el segundero pequeño es de tipo retrógrado, con compensación del tiempo necesario para que la aguja salte hacia atrás; el tourbillon tiene tres ejes giratorios; el mapa celeste gira según el día sideral (23h, 56m, 4,09s); el indicador de día/notas del segundo huso horario está grabado con la proyección polar acimutal, lo que proporciona una original perspectiva geográfica.
Las 63 complicaciones de este reloj abarcan las siguientes categorías:
Medir y ajustar la hora: 9 complicaciones
Calendario perpetuo gregoriano: 7 complicaciones
Calendario perpetuo chino: 11 complicaciones
Calendario perpetuo agrícola chino: 2 complicaciones v Indicadores astronómicos: 9 complicaciones
Cronógrafo ratrapante: 4 complicaciones v Funciones de alarma: 7 complicaciones v Grande Sonnerie: 8 complicaciones
Otras funciones: 6 complicaciones
EL PRIMER CALENDARIO PERPETUO CHINO
El hombre tomó pronto conciencia del concepto de tiempo, en particular observando la alternancia del día y la noche, el ciclo de las estaciones y los movimientos del Sol y la Luna. Sin embargo, sólo con la llegada de la escritura -en el IV milenio a.C. en Occidente y en el II milenio a.C. en China- el tiempo se convirtió en predictivo. A partir de entonces, se utilizaron cálculos basados en observaciones astronómicas para confeccionar un calendario. Los antiguos desarrollaron distintos sistemas de calendario, basados en los meses lunares (calendario islámico), el año solar (calendario gregoriano) o una combinación de ambos, es decir, calendarios lunisolares con los ajustes necesarios para hacerlos corresponder. El calendario chino, al igual que los calendarios griego, judío y celta, pertenece a esta última categoría.
Un sistema complejo e irregular
Los meses del calendario chino son lunares y comienzan con el día de luna nueva calculado en el meridiano 120 este (UTC +8h) que pasa por la península de Shandong y la ciudad de Hangzhou. Para ajustarse a la duración media de una lunación (29,53 días), los meses se componen de 29 o 30 días. Sin embargo, en conjunto, los 12 meses lunares forman un año 11 días más corto que el año solar (365,2422 días). Por esta razón, el calendario chino inserta un decimotercer mes intercalar o embolismal (embolismal: en los calendarios griego, juliano y hebreo, se denomina mes añadido para restablecer la correspondencia entre el año lunar y el solar) cada dos o tres años, es decir, seis veces durante un ciclo metónico de 19 años. Este último -que debe su nombre al astrónomo griego Metón (siglo V a.C.)- se basa en la observación de que 19 años solares (o tropicales) se corresponden casi exactamente con 235 meses lunares y 6.940 días. Según las lunaciones, el año chino común puede tener 353, 354 o 355 días, mientras que el año embolismal tiene 383, 384 o 385 días. El otro factor a tener en cuenta es el Año Nuevo chino, cuya fecha marca el inicio del año lunar pero oscila entre el 21 de enero y el 21 de febrero.
El año solar del calendario chino es un año tropical real, calculado sobre el mismo meridiano (120° meridiano este) entre dos solsticios de invierno. Se divide en 24 periodos de 15° cada uno a lo largo de la eclíptica, es decir, la trayectoria aparente que sigue el Sol en un año con respecto a la Tierra. Cada periodo, también conocido como jie (nudo) y qi (aliento vital), dura unos 15 días: una duración media que se corresponde con bastante exactitud con el calendario gregoriano, es decir, un año de 365 o 366 días.
Otra característica del calendario chino es que las unidades de tiempo se numeran según la asociación de dos conjuntos de signos -10 troncos celestes y 12 ramas terrestres- para un total de 60 combinaciones posibles. Normalmente este ciclo, llamado sexagesimal, se utiliza para marcar el paso de los años, pero también puede aplicarse a meses, días u horas. Los troncos se asocian a los cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal, agua) y a una polaridad (yin, el principio femenino, o yang, el masculino). Las ramas están representadas por los 12 signos del zodiaco chino en el siguiente orden: ratón, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo. En cada etapa del calendario, el número de tronco y el número de rama se incrementan en uno para crear un ciclo de 60 combinaciones correspondientes al mínimo común múltiplo de 10 troncos y 12 ramas o animales del zodiaco.
Los calendarios lunisolares juegan con la complementariedad. Para establecer las fechas de las lunas bisiestas y el comienzo de los años lunares, y lograr así una sincronización perfecta, es necesario conocer el calendario solar. Los chinos siguieron mejorando su calendario para que reflejara lo más fielmente posible la realidad de los fenómenos astronómicos. La precisión resultante es, sin embargo, un elemento de complejidad, ya que implica modelizar un sistema que se basa esencialmente en la irregularidad.
Aunque desde 1645 ha sido posible programar el cálculo del calendario chino mediante teorías analíticas, como han hecho los científicos, realizar una aplicación mecánica planteaba un reto inescrutable.
Una primicia mundial
La principal innovación de Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication es el calendario tradicional chino. Es el primer reloj que lo presenta en forma de calendario perpetuo, con todo el cálculo, la paciencia, el ingenio y la comprensión de la cultura china que ello conlleva.
Concretamente,los tres relojeros tuvieron primero que procesar el calendario en forma de algoritmos, que luego transcribieron en un mecanismo programado hasta 2200 capaz de seguir las irregularidades de un calendario cuyos años y meses lunares tienen duraciones diferentes de forma secuencial, con fluctuaciones del primer día del año. Para lograrlo, idearon tres "cerebros" mecánicos capaces de controlar las levas y los engranajes de uno de los dos mecanismos de movimiento adicionales del anverso. En principio, cada mecanismo "acciona" un componente del calendario: el ciclo lunar, el ciclo solar y el ciclo metónico, que dura 19 años, indicados por los llamados números de oro, y es visible en el contador situado a las 3 horas.
Además de programar el reloj hasta el 2200, los relojeros de Vacheron Constantin fueron capaces de crear una visualización en disco de la fecha exacta -pero por definición variable- del Año Nuevo Chino. Se trata de otro gran logro, ya que esta fecha, tan importante en la cultura china, fluctúa cada año entre el 21 de enero y el 21 de febrero.
El anverso del reloj está dedicado esencialmente a las distintas indicaciones del calendario tradicional chino. Para orientarse, primero hay que establecer si el año en curso es normal o embolismal (apertura a las 11 horas) y si el mes es un mes lunar corto o largo (apertura a las 12 horas en el disco duro de Año Nuevo). Este calendario perpetuo con caracteres chinos presenta una visualización de la fecha con un puntero en el contador a las 6 horas, mientras que el día se muestra a las 8 horas y el mes a las 4 horas.
Les Cabinotiers - El Berkley Gran Complicación también muestra una cantidad de información sin precedentes relacionada con el ciclo sexagesimal, piedra angular del calendario chino y de todo el modelo cosmológico de esa cultura. Un logro aún más extraordinario si se tiene en cuenta que la información mostrada se refiere a diferentes escalas temporales: la hora, el día y el año. Los relojeros de Vacheron Constantin integraron una visualización saltante de los 10 troncos celestes, con la polaridad yin-yang y los elementos relativos al día (contador a las 9 horas). El contador situado a las 3 horas muestra las 12 ramas terrestres asociadas a las horas dobles; cada día se subdivide en 12 segmentos de dos horas a partir de las 11 horas. Por último, en una abertura situada debajo de las fases lunares, aparece el perfil del animal del zodiaco chino del año en curso. La combinación del animal y el tronco celeste sugerida en el disco de Año Nuevo indica la posición dentro del ciclo sexagesimal.
El calendario perpetuo chino se completa con las fases de precisión y la edad de la luna, visibles en el contador situado a las 12 horas, que no requieren corrección hasta dentro de 1.027 años. La última particularidad del calendario perpetuo chino es la indicación en el lateral del fondo de la caja -mediante una aguja central- de los 24 periodos solares del año agrícola, acompañados de la duración de los meses, las estaciones, los solsticios y los equinoccios
En Indicaciones astronómicas y el calendario gregoriano
Reloj astronómico por excelencia, Les Cabinotiers - The Berkley Grand Complication aborda también las peculiaridades del calendario gregoriano, concebido a perpetuidad, es decir, hasta 2100, año laico no bisiesto tras la reforma del calendario juliano decidida por el Concilio de Trento en 1582. Introducida por el Papa Gregorio XIII, la reforma consistió en eliminar 10 días para restablecer la correspondencia con las estaciones. Para evitar nuevas desviaciones, se decidió eliminar tres años bisiestos en cuatro siglos: sólo serían bisiestos los años seculares divisibles por 400. El calendario perpetuo gregoriano es visible en la segunda cara del reloj, en uno de los dos mecanismos adicionales del fondo de la caja.
La indicación incluye una fecha retrógrada a las 12 horas, completada por el día de la semana (contador a las 9 horas), el mes (contador a las 3 horas) y el ciclo del año bisiesto (apertura a las 1 horas). El calendario gregoriano también sirvió de punto de partida para otro tipo de indicaciones: desde 1988, para evitar confusiones en las comunicaciones internacionales, la norma ISO 8601 formaliza los formatos numéricos de los años (4 dígitos), los meses (del 1 al 12), las semanas (del 1 al 52) y los días (del 1 al 31 o del 1 al 7). Así, Les Cabinontiers - The Berkley Grand Complication indica el número de la semana solar ISO 8601 mediante una aguja (contador a las 3 horas) y el número del día en una ventanilla situada encima. Las referencias astronómicas del reloj no se limitan a los calendarios. En el fondo de la caja - instalado en este lado del segundo mecanismo suplementario del movimiento - también se puede ver un mapa celeste con las constelaciones observadas en tiempo real en Shanghái. Por razones de precisión, el disco celeste efectúa una rotación completa en un día sideral. Utilizando una estrella fija como punto de referencia, el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa de 360° (día sideral) corresponde a 23 horas, 56 minutos y 4 segundos.
Dado que la Tierra se mueve tanto sobre su eje como alrededor del Sol, tarda unos cuatro minutos menos que un día solar medio en volver a su punto de partida (estrella de referencia). El tiempo sidéreo, que puede leerse en sentido contrario a las agujas del reloj en el círculo de 24 horas con una escala graduada de 15 minutos, es esencial para ajustar correctamente la carta celeste. La carta está marcada con una elipse descentrada que muestra la posición exacta de las constelaciones en el hemisferio norte en el momento en que se consulta el reloj. La ecuación del tiempo completa las indicaciones astronómicas del reloj. Dado que la trayectoria de la Tierra alrededor del Sol describe una trayectoria elíptica y no circular, y que el eje de la Tierra está inclinado 24° respecto al plano de su órbita, el intervalo de tiempo entre dos pasadas del Sol por el cenit no es igual a lo largo del año.
La diferencia entre el día solar (real) y el día civil (medio) de 24 horas oscila entre -16 y +14 minutos, según la época del año, y sólo se anula cuatro veces en 12 meses, coincidiendo con los solsticios y equinoccios. Esta desviación, conocida como ecuación del tiempo o corrección horaria en términos astronómicos, se consigue mediante una leva que controla la indicación del diferencial. Además de marcar el paso de las estaciones, la revolución de la Tierra alrededor del Sol determina la duración del día y de la noche. Dos contadores (a las 5 y a las 7 horas) indican las horas de salida y puesta del Sol y la duración del día y la noche, calculadas según la situación geográfica de Shanghái.
Grande Sonnerie y despertadores
Dada su extrema complejidad, los relojes de Grande Sonnerie pertenecen a una categoría propia entre los relojes musicales. El dominio de estos mecanismos - que hacen sonar las horas y los cuartos a medida que pasan - con repetición de la hora antes de cada cuarto de hora en el modo Grande Sonnerie y sin repetición en el modo Petite Sonnerie - no está muy extendido, debido a los estrictos requisitos para la realización del carillón integrado en el movimiento. Entre ellos figuran las características de seguridad del mecanismo, la musicalidad de las secuencias sonoras y la gestión de la energía, ya que la Grande Sonnerie produce 912 campanadas cada 24 horas.
Los relojes con carillón han sido parte integrante del savoir-faire de Vacheron Constantin desde sus orígenes, como demuestra un encargo que data de 1806 citado en los archivos de la empresa. Los relojeros de Vacheron Constantin deseaban equipar el Calibre 3752 con un mecanismo de Grande Sonnerie con carillón Westminster, que reproduce la melodía de las campanas del Big Ben -situado en lo alto de la torre de las Casas del Parlamento de Londres- en cuatro tiempos de cuatro notas tocadas a diferentes frecuencias, con una quinta nota para las horas.
El carillón está compuesto por cinco martillos y cinco gongs, y puede oírse en cualquier momento accionando la palanca de repetición de minutos situada en el centro de la caja, a las 6. En el modo "Carillón" (indicado por un selector manual situado a las 10 en la parte frontal del reloj), el carillón se activa automáticamente cuando pasan los cuartos, como un reloj. En el modo "Nota", el timbre se desactiva automáticamente entre las 22 y las 8 horas, según una franja horaria elegida por el cliente, ahorrando energía y garantizando la tranquilidad por la noche. El último modo, llamado "Silencio", desactiva completamente el timbre. Un segundo selector, coaxial con el primero, permite alternar entre los modos Grande Sonnerie y Petite Sonnerie, según las necesidades.
Este timbre está equipado con un barrilete con una aguja que indica la reserva de marcha a las 9. El mecanismo del timbre se completa con la alarma. Se activa mediante un pulsador especial situado en el centro de la caja, a la 1, y se ajusta mediante la corona, mientras que la hora se indica mediante una aguja horaria coaxial con la que indica la hora del reloj (a las 12 en el anverso).
El despertador está equipado con una reserva de marcha con barrilete especial, que se regula mediante una corona móvil alojada en la carrura a las 5 horas, y representa otro refinamiento técnico del reloj. La hora de la alarma mecánica se indica mediante una aguja situada en el mismo contador que el indicador de modo (a la 1). En la posición "Normal", la alarma suena progresivamente en un gong específico con un tono diferente golpeado por el sexto martillo. En la posición "Carillon", la alarma activa el carillón del Big Ben y suena en modo Grande o Petite Sonnerie.
Por razones de seguridad, tanto el mecanismo de la Grande Sonnerie como el del despertador están equipados con un mecanismo de sonería que bloquea la alarma cuando se agota la reserva de marcha de sus respectivos barriletes.
Regulador tourbillon de tres ejes
La adición de complicaciones astronómicas y llamativas no debe distraer la atención de la función principal del reloj, que es dar la hora, o mejor dicho, dar la hora en diferentes husos horarios e incluso medir tiempos cortos. Les Cabinotiers - El Berkley Gran Complicación realiza todas estas funciones con precisión cronométrica. Los relojeros prestaron especial atención al escape y al sistema de regulación que controla la secuencia de la cadena de energía y, en consecuencia, la precisión del tren de engranajes. Para ello, desarrollaron un regulador de tourbillon armilar de tres ejes, que funciona a una frecuencia de 2,5 Hz (18.000 vibraciones por hora) y está equipado con una espiral esférica. El término "armilar" está vinculado a Antide Janvier (1751-1835), astrónomo y relojero del rey Luis XVI, que creó una esfera móvil con una rueda de los planetas llamada "armilar".
En esta estructura, el escape alojado en el corazón del tourbillon adopta cualquier posición que anule los efectos de la gravedad terrestre sobre el isocronismo del movimiento, lo que tiene mucho sentido para un reloj de bolsillo que se lleva en la misma posición. Esta función se ve perfeccionada por la espiral esférica, cuyo rendimiento es superior al de las espirales planas. El resultado es una extraordinaria danza mecánica visible en el fondo del reloj: cada 15 segundos, los elementos giratorios de la jaula del tourbillon forman una cruz de Malta, el emblema de Vacheron Constantin. Otra consecuencia es un alto nivel de precisión en el funcionamiento de las complicaciones: una proeza en sí misma, dada la complejidad del calibre 3752.
Pantalla de alta precisión y cronógrafo ratrapante
La indicación de la hora es de tipo regulador, con indicadores de día/notas (a la 1) y reserva de marcha de 60 horas (a las 3). Históricamente, los relojes de precisión utilizados para regular la hora en los talleres relojeros ofrecían este tipo de indicación disociada. En nuestro modelo, la aguja horaria (contador situado a las 12 horas en el anverso) está separada del minutero central y del segundero (contador situado a las 6 horas). Para optimizar esta visualización, los relojeros de Les Cabinotiers han ideado un segundero retrógrado. Además, como este reloj responde a exigencias de gran precisión, han dotado al mecanismo retrógrado de una sofisticada solución técnica consistente en añadir dos levas para compensar el tiempo que tarda el segundero en volver a cero.
El cronógrafo del reloj, cuya precisión es de una quinta parte de segundo gracias al ritmo de 2,5 Hz del movimiento, está equipado con una función ratrapante, que permite medir los tiempos intermedios deteniendo el segundo segundero central, que se "pone al día" (rattraper en francés) con el primero -y recupera así el tiempo transcurrido- una vez que se ha vuelto a poner en marcha. Para distinguirse de la Referencia 57260, que tiene un cronógrafo con dos segunderos retrógrados, los relojeros optaron por una configuración más "clásica", con los dos segunderos moviéndose en el mismo sentido de rotación.
Integrado en el segundo mecanismo de movimiento suplementario de la parte delantera, este cronógrafo se controla mediante tres ruedas de pilares y un embrague horizontal a través del pulsador alojado en la corona.
El pulsador integrado en el centro de la caja a las 11 horas sirve para reiniciar la aguja ratrapante. Las horas y los minutos del cronógrafo se indican mediante las agujas plateadas de los respectivos contadores situados a las 3 (horas) y a las 9 (minutos). En el anverso, las indicaciones de las horas aparecen en azul, mientras que las del calendario chino y las distintas funciones de marcación están marcadas en tonos dorados.
Lista de complicaciones
Medición del tiempo (9 funciones)
- Horas, minutos y segundos con ajustador de la hora solar media
- Segundos retrógrados para la hora solar media
- Indicación del día y la noche para la ciudad de referencia
- Regulador de tourbillon de esfera armilar visible
- Tourbillon con esfera armilar
- Indicación de la hora universal para 24 ciudades
- Segundo huso horario, horas y minutos (visualización de 12 horas)
- Indicación de día y noche para el segundo huso horario
- Sistema de visualización del segundo huso horario para el hemisferio norte o sur
Calendario perpetuo gregoriano (7 funciones)
- Calendario Gregoriano Perpetuo
- Días de la semana gregorianos
- Meses gregorianos
- Fecha retrógrada gregoriana
- Indicación del año bisiesto y del ciclo cuatrienal
- Número del día de la semana (calendario ISO 8601)
Calendario perpetuo chino (11 funciones)
- Calendario perpetuo chino
- Número chino del día
- Nombre chino del mes
- Visualización de la fecha en chino
- Signos del zodíaco chino
- 5 elementos y 10 troncos celestes
- 6 energías y 12 ramas terrestres
- Tipo de año chino (vulgar o embolismático)
- Estado del mes (pequeño o grande)
- Indicación del número áureo en el ciclo metónico de 19 años
- Indicación de la fecha del Año Nuevo chino en el calendario gregoriano
Calendario perpetuo agrícola chino (2 funciones)
- Calendario agrícola perpetuo chino
- Indicación de las estaciones, equinoccios y solsticios con la manecilla solar
Indicaciones astronómicas (9 funciones)
- Carta del cielo (en Shanghái)
- Horas sidéreas
- Minutos sidéreos
- Hora de salida del sol (fijada en Shanghai)
- Hora de la puesta de sol (fijada en Shanghai)
- Ecuación del tiempo
- Duración del día (fijado en Shanghai)
- Duración de la noche (ajustada a Shanghai)
- Fases y edad de la luna, una corrección cada 1027 años
Cronógrafo ratrapante (4 funciones)
- Cronógrafo con quintos de segundo (rueda de 1 columna)
- Cronógrafo ratrapante (rueda de 1 columna)
- Contador de 12 horas (rueda de 1 columna)
- Contador 60 minutos
Despertadores (7 funciones)
- Despertador progresista a golpe de gong y martillo
- Indicador de timbre/silencio
- Elección entre un despertador normal o un despertador de carillón
- Mecanismo de despertador asociado al mecanismo de timbre
- Elección de sonería grande o pequeña para el timbre del despertador
- Indicación de reserva de energía de la alarma
- Sistema de desactivación del barrilete del despertador de cuerda completa
Carillón Westminster (8 funciones)
- Carillón Westminster con 5 gongs y 5 martillos
- Grande Sonnerie al paso
- Petite Sonnerie al paso
- Repetir minutos
- Función de silencio nocturno (entre las 22.00 y las 08.00 - hora seleccionada por el propietario)
- Sistema de desconexión del cañón del mecanismo de percusión de cuerda completa
- Indicación de los modos Grande o Petite Sonnerie
- Indicación de modo silencioso/sonoro/noche
Otras funciones (6)
- Indicación de la reserva de marcha
- Indicación de reserva de marcha para el mecanismo de sonería
- Indicador de posición de la corona
- Sistema de bobinado para los dos cañones
- Sistema de ajuste manual con dos posiciones y dos direcciones
- Corona para mecanismo de alarma oculto enrasado
