El renacimiento del calendario perpetuo en Le Brassus
En 1978, para reducir el grosor del mecanismo, los diseñadores del Calibre 2120/2800 de Audemars Piguet optaron por no equiparlo con un indicador de año bisiesto, a pesar de que la propia empresa había sido pionera en este campo en 1955. Sin embargo, con el paso del tiempo, la necesidad de un marcador anual para poner en hora el reloj se hizo cada vez más acuciante.
Audemars Piguet tomó la decisión en 1996 con el Calibre 2120/2802. La historia escrita desde 1996 representa un amplio campo de interés que requerirá una investigación más larga y fascinante. Sin embargo, para darle una idea, recordemos algunos de los hitos que marcaron esta agitada historia.
Dos modelos dominaron el primer periodo: el Royal Oak 25820 y su variante calada Modelo 25829, de los que se produjeron y vendieron más de 2.000 entre 1996 y 2013.
Otras creaciones merecen mención, en particular el Royal Oak Jubilee 20º Aniversario 25810OR y su visualización periférica de 52 semanas; el Royal Oak Calendario Perpetuo de 33 mm para señora Modelo 25800 (1996), más tarde Modelo 25932. Otras especialidades incluyen el calendario anual introducido en 1999 (25920) y la ecuación del tiempo en 2010 en el Royal Oak Modelo 26603.
A pesar de esta creatividad y del rescate de última hora del Calibre 2120 en los albores del nuevo milenio, el interés de los clientes por los relojes Royal Oak con calendario fue decayendo lentamente. Durante 2012, año del 40 aniversario de Royal Oak, solo se vendieron 13 ejemplares del modelo 25829 calado, visible en la foto en la versión 25829TR en tantalio y oro rosa.
Ninguna variante calada del modelo 25820 había salido de Le Brassus en tres años. El Royal Oak Calendario Perpetuo estaba perdiendo impulso. ¡Los equipos recuerdan con nostalgia los días dorados en los que Audemars Piguet producía 500 calendarios perpetuos al año!
François-Henry Bennahmias, que tomó las riendas de la empresa en 2012, creía firmemente que aún tenía futuro. En 2015, los relojeros presentaron un calibre de nueva generación, todavía basado en el 2120, llamado 5134. Se utilizó para equipar el Royal Oak 26574, que presentaba una estética revisada y dinámica. Los mercados se entusiasmaron y, para celebrar este lanzamiento, se editó un folleto titulado 'Audemars Piguet Calendar Watches', que cuenta la historia de los calendarios de la marca. En 2018, se publicó un libro titulado 'Audemars Piguet Complicated Wristwatches of the 20th Century'. Si bien estas publicaciones alimentaron el interés de los coleccionistas, el punto culminante de este renacimiento llegó en 2017, con el lanzamiento del Royal Oak Calendario Perpetuo 26579CE en cerámica negra. A partir de ese momento, no cabía duda de que el renacimiento se produciría, y su éxito superaría todas las expectativas.
Al mismo tiempo, se revisó por completo el mecanismo del calendario perpetuo, dando lugar en 2018 al Royal Oak Selfwinding Perpetual Ultra-Thin RD#2 (6,3 mm). Con solo 2,89 mm de grosor, su Calibre 5133 batió el récord de delgadez que ostentaba desde hacía 40 años el Calibre 2120/2800 (3,95 mm). Esto representaba algo más que un récord y revelaba un nuevo enfoque emergente de la arquitectura mecánica.
