Quando un Patek Philippe referenza 1518 appare in vendita, il mondo del collezionismo si ferma. Per molti appassionati, possedere un esemplare di questa referenza è un sogno che dura una vita. Per i collezionisti più esperti, tuttavia, la vetta più ambita è rappresentata da un 1518 in oro rosa.
Poi, c’è l’inafferrabile versione in acciaio. Così rara che persino i collezionisti più navigati avrebbero difficoltà a ricordare l’ultima volta che un esemplare è apparso in asta. Così rara che la maggior parte degli appassionati non ne ha mai vista una dal vivo. Così rara che persino il Patek Philippe Museum di Ginevra, la più prestigiosa collezione al mondo di orologi della maison ginevrina, non ne possiede uno.
L’esemplare in vendita privata da Monaco Legend rappresenta dunque un’opportunità irripetibile per possedere uno dei pochissimi esemplari al mondo che possono essere considerati il “ne plus ultra” degli orologi da collezione.
Un Capolavoro di Meccanica e Design
Prodotta dal 1941 ai primi anni ‘50, la referenza 1518 è stata una pietra miliare dell’orologeria, definendo un nuovo standard per l’epoca. Guardando oggi alla sua maestria tecnica, è facile lodare Patek Philippe per il successo ottenuto. Ma all’epoca, i maestri orologiai della maison non potevano immaginare che stavano ponendo le basi per una nuova era dell’alta orologeria.
Il 1518 è stata una rivoluzione: il primo orologio da polso al mondo a combinare un cronografo con calendario perpetuo, integrato in una cassa straordinariamente raffinata e rifinito con una meticolosità senza pari. All’epoca, nessun altro produttore era in grado di realizzare un simile capolavoro tecnico in un segnatempo da polso.
Più di un semplice orologio, il 1518 rappresentava il Rinascimento della maison ginevrina: un perfetto equilibrio tra innovazione e tradizione. Per la prima volta nella storia, un marchio di alta orologeria riusciva a produrre in serie un orologio con cronografo e calendario perpetuo, un’impresa considerata impossibile fino a quel momento.
Nel corso dei 14 anni di produzione, Patek Philippe realizzò 281 esemplari della referenza 1518. La maggior parte di questi fu realizzata in oro giallo, mentre circa il 20% fu prodotto in oro rosa.
E poi, c’è il mistero della versione in acciaio inossidabile: secondo gli studi più recenti, si conoscono soltanto quattro esemplari esistenti. Tre di questi furono realizzati nella prima serie della produzione del 1518, mentre uno appartiene alla serie successiva
Acciaio: La Massima Rarità per un Patek Philippe
Solo negli anni ‘70 Patek Philippe iniziò a produrre orologi in acciaio su larga scala. Prima di allora, la maison ginevrina preferiva utilizzare materiali nobili come oro e platino per incassare i suoi movimenti prestigiosi.
In rare occasioni, venivano prodotti orologi in acciaio su richiesta di professionisti come medici o ingegneri, che necessitavano di segnatempo di alta qualità ma sufficientemente resistenti da affrontare l’usura quotidiana del lavoro. Per questo motivo, l’acciaio è considerato il materiale più raro mai utilizzato da Patek Philippe nella metà del XX secolo per realizzare orologi complicati. Oggi, gli orologi complicati in acciaio della maison sono considerati i più esclusivi e ricercati dai collezionisti di tutto il mondo.
Un’Eredità Storica e un Mistero da Svelare
Questo orologio venne prodotto nel 1943, due anni dopo la realizzazione del primo 1518. Questo straordinario modello in acciaio, come abbiamo già detto, è uno dei soli quattro esemplari conosciuti al mondo, e l’unico tra questi ad essere stato originariamente venduto con un bracciale in acciaio, come confermato dal suo Extract from the Archives datato 29 luglio 1946.
Oltre alla sua rarità, ciò che lo rende davvero eccezionale è il suo stato di conservazione impeccabile e una provenienza ben documentata, elementi che contribuiscono a farne uno degli orologi da polso più importanti mai apparsi sul mercato.
Il Patek Philippe 1518 in acciaio fece la sua prima apparizione in asta pubblica il 12 novembre 1989, durante l’asta Orion a Monaco, un evento leggendario che consolidò la reputazione di Orion nella gestione di orologi da polso straordinari e di automobili Ferrari da collezione.
Presentato come Lot 166, venne descritto all’epoca con parole che ne evidenziavano l’unicità: «Questo esemplare in acciaio inossidabile è l’unico mai presentato in un’asta internazionale.»
Questa dichiarazione segnò un momento storico nel mondo dell’orologeria, poiché fu la prima volta che un Patek Philippe 1518 in acciaio appariva sul mercato pubblico, attirando immediatamente l’attenzione degli appassionati e dei collezionisti più esigenti.
La cassa, realizzata dal celebre artigiano Georges Croisier (poi divenuto Genevor SA), è in condizioni eccezionali, con superfici spazzolate e lucidate perfettamente intatte, angoli vivi e proporzioni originali preservate alla perfezione. Il quadrante, realizzato dalla Fabrique de Cadrans Stern Frères, è magnificamente conservato e riporta il numero di serie inciso a mano sul retro.
Un viaggio attraverso mani leggendarie
Il prestigioso segnatempo venne affidato all’asta Orion da Gerolamo Etro, celebre imprenditore italiano fondatore della maison di moda Etro, simbolo di lusso e raffinatezza nel mondo tessile. Dopo la vendita, l’orologio passò nelle mani di un importante collezionista svizzero, Ernst Schuster, noto appassionato di Ferrari e orologi di prestigio, che lo custodì gelosamente fino al 1995.
Nell’ottobre dello stesso anno, il 1518 fece la sua ricomparsa in occasione dell’asta “Important Watches, Wristwatches and Clocks” organizzata da Antiquorum a Ginevra, sotto la direzione del rinomato esperto Osvaldo Patrizzi. La sua immagine apparve in primo piano sulla copertina del catalogo accanto ad alcuni dei più importanti orologi Patek Philippe mai realizzati, due dei quali vennero successivamente acquisiti dal Patek Philippe Museum. Già allora, il 1518 in acciaio era considerato un orologio di status leggendario.
Durante questa vendita, l’orologio venne acquistato da Helmut Crott, uno dei più rispettati mercanti di orologi e collezionisti di Patek Philippe della sua epoca. Successivamente, nel 2004, passò nelle mani di Davide Parmegiani, che lo inserì nel suo celebre libro The Collection (2005), una pubblicazione che documentava alcuni dei pezzi più significativi della sua carriera.
Nel 2010, il 1518 venne nuovamente celebrato all’interno del libro Patek Philippe Steel Watches di John Goldberger, confermando il suo posto tra gli orologi più storicamente importanti della maison ginevrina. Poco dopo, trovò una nuova casa nelle mani dell’attuale proprietario, che lo ha preservato con estrema cura negli ultimi 15 anni.
Un’opportunità irripetibile
L’ultima volta che un Patek Philippe 1518 in acciaio apparve in un’asta pubblica fu nel 2016, quando raggiunse la cifra record di oltre 11,5 milioni di dollari a Ginevra, stabilendo un primato nella storia delle vendite di orologi da collezione.
Oggi, dopo anni lontano dal mercato, Monaco Legend Group offre questa straordinaria rarità attraverso una Private Sale esclusiva.
