L’orologio Tank di Cartier è una delle creazioni più emblematiche nel mondo dell’alta orologeria. Ideato nel 1917 da Louis Cartier, si ispira alla forma geometrica dei carri armati visti per la prima volta durante la Grande Guerra.
Questo orologio si distingue per il suo design minimalista e funzionale che integra il cinturino direttamente nella cassa, offrendo un’estetica raffinata e mascolina. Con il passare degli anni, il Tank si è evoluto in vari modelli, mantenendo sempre l’essenza della sua forma originale.
Tra i modelli più celebri ci sono il Tank Cintrée del 1921, caratterizzato da una forma leggermente incurvata per adattarsi meglio al polso, e il Tank Louis Cartier del 1922, apprezzato per le sue linee eleganti e sobrie. Altri modelli notevoli includono il Tank Américaine del 1989 e il Tank Française del 1995, entrambi espressioni moderne del design classico.
Il Tank ha continuato a essere una scelta popolare tra celebrità e collezionisti, rappresentando una fusione di arte, storia e artigianato di lusso.
1917 NASCITA DI UNA LEGGENDA: L’OROLOGIO “TANK NORMALE” Quadrando il cerchio… Nel 1904, Cartier progettò un orologio specificamente per essere indossato al polso: il primo orologio Santos fu un regalo di Cartier al suo amico aviatore Santos-Dumont, permettendogli di controllare facilmente l’ora mentre era in volo. Cartier si rese presto conto che questa invenzione avrebbe trasformato la natura stessa dell’orologio e rivoluzionato il panorama dell’orologeria. L’orologio da polso sarebbe diventato un accessorio essenziale, tanto funzionale quanto elegante. I primi anni del XX secolo furono dedicati alla ricerca formale per allineare il cerchio delle ore con il cinturino e semplificare il design.
L’obiettivo finale era l’integrazione senza soluzione di continuità delle anse e della cassa come estensione del cinturino. L’armoniosa fusione di questi componenti rese l’orologio Tank contemporaneamente quadrato e rettangolare, un’impresa ingegnosa che fu il culmine di anni di riflessioni e segnò una nuova era nell’orologeria.
La fusione senza soluzione di continuità della cassa e delle anse sul “Tank Normale” segnalò un unico salto stilistico nel campo.
Si narra che Louis Cartier stesso abbia modellato il design dell’orologio Tank sulla vista dall’alto di un carro armato: le brancarde evocavano i cingoli e la cassa rappresentava la cabina di pilotaggio del veicolo.
Il prototipo dell’orologio Tank fu progettato nel 1917 mentre infuriava la Prima Guerra Mondiale e presentato in tempo di pace come regalo al generale John Pershing, comandante della Forza di Spedizione Americana in Europa. La forza del design stava nella sua drammatica rottura con le curve elaborate di moda all’epoca e nell’esercizio di moderazione nella sua forma. Fu un successo immediato e precursore della tendenza verso design minimalisti: linee pulite, nette e forme definite. L’uscita contemporanea di una versione gioielleria confermò le credenziali pionieristiche del Tank sia per la clientela maschile che femminile, dimostrando che libertà ed eleganza non hanno genere.
La produzione effettiva del Tank non iniziò fino al 1919, quando sei modelli furono fabbricati tra il 15 novembre e il 26 dicembre; tutti e sei furono venduti entro il 17 gennaio dell’anno successivo.
1921 TANK CINTREE Scegliendo tra quadrato e rettangolo, Cartier preferì il rettangolo per uno dei suoi primi orologi, il Tank Cintrée, creato nel 1921. La forma curva fu progettata per riflettere la forma del polso. In termini di funzione e stile, questo orologio fu un precursore dell’orologio Tank Americaine degli anni ’80.
1922 TANK CHINOISE Non per la prima volta – e certamente non l’ultima – Cartier trovò ispirazione nelle arti di altre culture e prese in prestito caratteristiche per l’uso nella gioielleria e nella creazione di orologi. L’orologiaio-gioielliere stava ampliando i suoi campi di interpretazione e ispirazione verso l’arte islamica e l’India. Gli anni ’20 videro oggetti eccezionalmente raffinati – vanità, bracciali, scatole per cipria e ciondoli – realizzati con materiali preziosi provenienti dalla Cina e adornati con motivi mitologici. L’orologio Tank Chinoise fu creato nel 1922 all’apice di questa mania. La forma completamente originale del pezzo fu ispirata dall’architettura dei portici dei templi cinesi. In contrapposizione alle brancarde, due barre orizzontali incorniciano il quadrante e sporgono leggermente su entrambi i lati, imitando l’interazione delle architravi interbloccate ben visibili. L’equilibrio delle forme si sposta e si recentra sul quadrato. Nella sua devozione a linee pulite e semplificate, Cartier vide la geometria come intrecciata alla percezione della bellezza.
1922 TANK LOUIS CARTIER Il Tank Louis Cartier fu una scelta inequivocabile della forma rettangolare. L’orologio si distingue per gli angoli morbidi e la rotondità distintiva delle cime delle anse. Questo pezzo incarna scrupolosamente il notevole contributo di Louis Cartier allo stile moderno successivamente noto come Art Deco: le linee orgogliose e tese del quadrato e del rettangolo sono ammorbidite, e la geometria degli angoli è rilassata.
1928 TANK À GUICHETS Con l’avvento del treno e dell’automobile, la velocità era tutto: il quadrante simboleggiava la modernità. Louis Cartier basò l’estetica del Tank à Guichets su una complicazione orologiera, l’ora saltante. In questi orologi perfettamente semplificati, il vetro, il quadrante e le lancette furono sostituiti da placche forate con aperture che mostravano segmenti dei dischi, uno indicante le ore e l’altro i minuti. Cartier giocò con la disposizione e la forma delle aperture, e con la posizione (alle 12 o alle 3) e lo stile del meccanismo di carica: cabochon di zaffiro, corona zigrinata o piatta. Con la moderazione come priorità, il platino spazzolato o l’oro venivano generalmente utilizzati per conferire un aspetto opaco.
1932 TANK BASCULANTE Nel design di orologi da tasca e da polso, gli orologiai cercavano di proteggere il fragile componente di vetro. Questa preoccupazione divenne ancora più prominente negli anni ’30 con l’aumento della moda degli sport. L’orologio Tank Basculante creato nel 1932 presentava una cassa che pivotava longitudinalmente all’interno di un telaio articolato; il meccanismo di carica integrato era posizionato alle 12. L’ora poteva essere mostrata o mascherata a piacimento. L’orologio Tank Basculante incorporava un design complesso, basato su una serie di disegni, su un insieme di forme interconnesse.
1936 TANK ASIMMETRICO L’orologio Tank Asimmetrico ribaltò l’estetica dei primi giorni dell’orologeria. L’intero equilibrio dell’orologio fu spostato, con le 12 e le 6 che si muovevano verso i corni e il meccanismo di carica posizionato alle 2. L’orologio poteva esprimere le contraddizioni di un’epoca, le sue aspirazioni al cambiamento o la sua ribellione contro le regole stabilite. La versione del 1963 fu chiamata Tank Obliquo.
1940 L’orologio Tank acquisì una posizione di primo piano sulla scena internazionale con l’influenza crescente dello schermo argentato negli anni ’40. Innumerevoli attori, scrittori e artisti scelsero di indossare questo orologio, ognuno nel proprio stile individuale, in uno spettacolo di perfetta eleganza.
1952 TANK RECTANGLE Il modello Tank Rectangle (rettangolo, modello largo) portò l’opulenza agli anni ’50 in termini inequivocabili. Le forme generose dell’orologio, con un quadrante dorato abbinato alla cassa dorata, manifestavano uno stile classicamente inconfondibile.
1952 TANK RETTANGOLO Il modello Tank Rettangolo amplificò l’opulenza degli anni ’50 in modo deciso. La generosità delle sue forme, con un quadrante in oro abbinato alla cassa dorata, manifestava uno stile classicamente inconfondibile.
1960 MINI TANK ALLONGÈE Negli anni ’60, l’orologio Tank subì una trasformazione e fu dotato di casse più piccole e femminili. Il delicato Tank Allungato si distinse particolarmente, e la gamma si ampliò per includere il Mini Tank Louis Cartier. Le anse del piccolo Tank Allungato e del Mini Tank furono impreziosite con diamanti, onorando le variazioni gioiellerie intraprese da Louis Cartier negli anni ’20.
1977 TANK MUST DE CARTIER VERMILION Gli anni ’70 videro Cartier arricchire la sua collezione di orologi con modernità ed eleganza. Nel 1977, al culmine del periodo Must de Cartier, fu lanciata una nuova collezione di orologi vermiglio che rendeva omaggio alla forma del Tank Louis Cartier. I quadranti solidi, privi di cifre, erano immersi in toni sobri, evocando i materiali preziosi del mondo della gioielleria come onice, corallo, avorio, lapislazzuli, tartaruga e granato. Nonostante queste nuove ed entusiasmanti scelte di colori e materiali, questi pezzi rimanevano fedeli allo spirito dell’orologio Tank Louis Cartier. In un ultimo tocco di raffinatezza scintillante, la corona era adornata con un cabochon di zaffiro.
1980 TANK AMERICAINE Progettato nel 1987 e lanciato nel 1989, l’orologio Tank Americaine seguì le orme del Tank Cintrée, adottando la sua cassa curva mentre aggiornava il design con una forma rettangolare più compatta e anse arrotondate. Un capolavoro di artigianato orologiero e stile, questo orologio adottava un approccio ludico alla geometria, alternando linee rette e curve, bordi arrotondati e angoli. Il Tank Americaine fu il primo orologio Cartier a offrire una cassa curva resistente all’acqua.
1996 TANK FRANÇAISE Lanciato nel 1996, l’orologio Tank Française aggiornava l’eredità classica del Tank con anse laterali parallele, quadrante con numeri romani, anello capitolo chemin-de-fer, lancette a bastone e una corona di carica zigrinata decorata con un cabochon di zaffiro. In una svolta audace, la cassa curva era integrata in un bracciale a maglie. Questa combinazione di anse smussate, maglie curve concave e una forma curva, faceva sì che cassa e bracciale si fondessero in un’entità continua, fondendo in modo impeccabile linea, volume e materiale.
2002 TANK DIVAN Nel 2002, Cartier celebrò l’anno 2000 con il lancio di un nuovo orologio che creava spazio per il tempo. L’orologio Tank Divan si estendeva per fare spazio a un nuovo equilibrio: il quadrante si espandeva verso i lati e i numeri romani erano allungati con un’eleganza contenuta.
2024 TANK CINTRÉE
Nella foto il Tank Cintrée riedizione del 2024, modello grande, con movimento meccanico di manifattura a carica manuale, calibro 9780 MC. Cassa in platino 950/1000, corona ornata con un cabochon di rubino, quadrante color guscio d’uovo, lancette a forma di mela in acciaio bluato, cinturino in alligatore nero semi-opaco, fibbia ad ardiglione in platino 950/1000. Dimensioni della cassa: 46.30 mm x 23 mm, spessore: 6.40 mm. Edizione limitata di 150 pezzi numerati individualmente.
