All’inizio degli anni ’70, Audemars Piguet ha affrontato una crisi esistenziale di fronte ai nuovi orologi al quarzo.
La risposta è stata il Royal Oak, un capolavoro di design e ingegneria. Questo sommario racconta la collaborazione con SSIH per la distribuzione, la visione di Georges Golay, e l’audace creatività di Gérald Genta, che ha portato alla nascita di un orologio sportivo di lusso, caratterizzato dalla sua distintiva forma ottagonale e dal quadrante Tapisserie, stabilendo nuovi standard nell’industria orologiera.
La rinascita del Royal Oak “Jumbo”: il ref. 14802
Durante i suoi primi 20 anni, il Royal Oak (escluse le versioni con calendario perpetuo) è arrivato in una sola versione da 39 mm, il 95% della quale è stata venduta prima del 1982.
Fu solo nel 1992 che la versione “Jumbo” fu ripresa in occasione del 20 ° anniversario del Royal Oak. A quel punto, il Royal Oak era diventato un’icona dell’orologeria e una collezione essenziale per Audemars Piguet, che offriva circa 20 modelli in un’ampia gamma di varianti. Un anniversario spesso offre l’opportunità di tornare alle origini. Emesso in un’edizione limitata di 1.000 pezzi, il Jubilee 14802 ha reso omaggio al modello 5402. In tutto, 691 esemplari sono stati prodotti in acciaio, 286 in oro giallo e 20 in platino dal 1995 in poi.
Il modello 14802 ha introdotto i primi quadranti rosa salmone e le iterazioni martellate “Tuscany blue”, sebbene non ci sia traccia di quanti di questi quadranti speciali siano stati prodotti. Inoltre, un fondello in zaffiro rivelava il calibro 2121 e la maggior parte delle masse oscillanti in oro di quest’ultimo presentava un motivo anniversario accompagnato dal numero della cassa.
Il ref. 15002
Gli archivi rivelano che già nel 1991 i piani tecnici erano pronti per rilanciare un Royal Oak “Jumbo” non limitato nella collezione attuale, con un solido fondello. Tuttavia, Steve Urquhart e Georges-Henri Meylan, che all’epoca erano co-direttori di Audemars Piguet, misero in attesa il progetto fino a quando i 1.000 esemplari del Modello 14802 furono esauriti. Ci sono voluti quattro anni, rispetto ai meno di due anni necessari per distribuire i primi 1.000 orologi Royal Oak 5402 20 anni prima.
Nel 1996, Audemars Piguet aveva uno stock di 350 ébauches Calibre 2121 ed era giunto il momento di metterli in pista. Il modello 15002 è stato finalmente lanciato proprio nel 1996. La sua produzione è stata tuttavia limitata, poiché dei 14.000 orologi previsti per quell’anno, solo 70 erano orologi Royal Oak Jumbo! Gli anni successivi confermarono queste proporzioni estremamente modeste. In tre anni sono stati prodotti 174 pezzi in acciaio e 12 in oro giallo.
Dal punto di vista estetico e tecnico, il modello 15002 era quello che somigliava di più al 5402 del 1972, tanto che molti componenti erano intercambiabili con quest’ultimo. L’architettura dell’esterno ha mostrato pochi cambiamenti: una cassa monoscocca con un solido fondello, una Tapisseriequadrante, un bracciale affusolato e un sigillo oversize. Solo l’angolo della lunetta smussata è stato leggermente modificato per raggiungere i 45 gradi, rispetto ai 40 gradi dei modelli 5402, 14802 e futuri 15202. Da notare anche il monogramma AP a ore 12 e la firma AUDEMARS PIGUET leggermente più generosa dimensioni rispetto al 1972. Per quanto rispettabile, questa massima fedeltà alle origini dell’orologio aveva raggiunto i suoi limiti. Per entrare nel terzo millennio nel dovuto stile, il Royal Oak “Jumbo” ha dovuto essere rinnovato, ed è esattamente ciò che il modello 15202 realizzerebbe.
Il passaggio tra il ref. 15002 e il ref. 15202
Il 6 giugno 1999, il Comitato di Prodotto di Audemars Piguet espresse preoccupazione per l’indisponibilità del modello 15002. Alcuni suggerirono di rilanciare la produzione. Nonostante fossero stati venduti 186 di questi orologi, lo stock di 350 Calibro 2121 ébauches non era diminuito per tre anni, e gli ordini estremamente modesti fatti a Jaeger-LeCoultre avevano suscitato voci secondo cui il produttore di Le Sentier avrebbe cessato la produzione di questa meraviglia meccanica.
Per preservare questa preziosa eredità, Audemars Piguet iniziò a esplorare due opzioni. La prima era un tentativo a medio termine di internalizzare la produzione; la seconda era un’offerta a breve termine per rivitalizzare il Royal Oak “Jumbo”, il modello di punta guidato dal Calibro 2121 dal 1972.
Due settimane dopo, il Comitato decise di sostituire il 15002 con una nuova referenza: il Royal Oak 15202. Questo modello, oltre a evolvere il design della collezione, ne accresceva le ambizioni. Era prevista la produzione di 300 esemplari nel 2000, di cui 250 in acciaio e 50 in oro giallo.
Il ref. 15202
Il Royal Oak 15202 è stato presentato il 30 marzo 2000 al SIHH (Salon Internationale de la Haute Horlogerie di Ginevra). Interpretava i codici originali 5402 molto più liberamente rispetto al 14802 e al 15002. Per la prima volta, il Royal Oak “Jumbo” sfoggiava un quadrante argentato, disponibile sia per la variante in acciaio che per l’oro giallo. La versione 15202ST è rimasta disponibile anche in “blu scuro” e “blu cosmo”. Nel 2006 è stata aggiunta una variante in oro rosa (OR), anch’essa con quadrante argentato. Inoltre, tutti questi quadranti presentavano un motivo Grande Tapisserie guilloché . La cassa monoscocca , la cui impermeabilità si era spostata a 50 m, conservava le stesse proporzioni, mentre il fondello in zaffiro metteva in risalto la bellezza del meccanismo.
Il Royal Oak 15202 stava costantemente forgiando il suo percorso. Parallelamente sono stati realizzati alcuni modelli “Jumbo” in serie limitata, tra cui il Royal Oak 15128 nel 2003 per l’Italia; l’edizione 15201 che celebra nel 2011 il 10 ° anniversario del pionieristico sito web dei collezionisti di orologi “The Purist”; e il 15205 creato per la boutique di Hong Kong Hour Glass nel 2015.
La consacrazione
Dal 40 ° anniversario del Royal Oak nel 2012 in poi, la referenza 15202 ha segnato un momento importante per il mondo dell’Alta Orologeria: il 15202OR (oro rosa) e il 15202ST (acciaio inossidabile) erano dotati di quadranti fedeli alla serie A del 1972, con il monogramma AP a ore 6, motivo Petite Tapisserie e colore Bleu Nuit, Nuage 50 . È stata introdotta una variante traforata modernizzata, con linee pure e ponti anneriti: il modello 15203 inizialmente emesso in un’edizione limitata di 40 pezzi in platino, seguita da un’iterazione in oro rosa. Il Royal Oak 15202 in oro giallo è temporaneamente scomparso, per tornare nel 2017 con quadranti Petite Tapisserie color blu e oro. Nel 2014 la 15202 Grande Tapisserievarianti scomparse dal catalogo. Ancora più importante, il 15202 è diventato l’unico modello da 39 mm della collezione (insieme al suo derivato 15205), poiché il Royal Oak 15300 (39 mm, calibro 3120) è stato sostituito dal 15400 (41 mm) nel 2012 e il Royal Oak Perpetual Anche i calendari sono passati a 41 mm nel 2015 (calibro 5134).
Dopo diversi decenni di discrezione, il Royal Oak “Jumbo” ha goduto di una rinnovata popolarità combinando tradizione e modernità. La domanda è aumentata vertiginosamente. In risposta, le officine sono cresciute e gli orologiai sono stati formati sui segreti del calibro ultrasottile 2121, che era stato prodotto internamente dagli anni 2000. Gli sforzi si sono concentrati sull’aumento della produzione. Avendo iniziato con una produzione annuale di poche dozzine, Audemars Piguet è riuscita a consegnare più di 1.000 di questi orologi a partire dalla metà degli anni 2010. Allo stesso tempo, il mercato dei vecchi orologi Royal Oak “Jumbo” stava crescendo rapidamente e l’entusiasmo era all’ordine del giorno.
Il 2018 ha segnato la rinascita delle varianti bimetalliche, assenti dagli anni ’70. Questa volta, il titanio è stato combinato con il platino nel Royal Oak 15202IP, caratterizzato da un quadrante blu fumé con effetto sfumato. Tre anni dopo, nel 2021, il platino è tornato in auge (dopo i 20 esemplari del modello 14802) in una variante con quadrante liscio verde soleil fumé. Fu nell’aprile dello stesso anno che François-Henry Bennahmias (al timone di Audemars Piguet dal 2012 fino al 1° gennaio del 2024, quando è stato sostituito da Ilaria Resta) annunciò la fine del ref. 15202.
Attenzione, un’ultima versione, in realtà un pezzo unico, fu realizzata per l’asta di beneficenza Only Watch 2021, con una cassa in titanio sabbiato e una lunetta lucida in vetro metallico, una lega a base di palladio utilizzata per la prima volta da Audemars Piguet. Il 6 novembre di quell’anno, quello straordinario Royal Oak “Jumbo” è stato venduto a 3,1 milioni di franchi svizzeri.
Il ref. 16202
Per celebrare il 50 ° anniversario della sua icona, nel 2022 Audemars Piguet introduce nella collezione sette nuovi calibri ed evolve l’estetica di molti modelli. Tutte le 72 referenze in produzione sono dotate di massa oscillante “50 anni”: la collezione sta anche assistendo alla sostituzione del modello 15202 con una nuova referenza “Jumbo” Royal Oak.
Il modello 16202 rispetta alla lettera i codici estetici originali 5402. La novità principale si trova all’interno, dove il calibro 7121 sostituisce il leggendario 2121. Un po’ più grande del suo predecessore (29,6 mm anziché 28 mm di diametro), il suo spessore di 3,2 mm rimane fedele all’originale. Sviluppato e prodotto dagli ingegneri e dagli orologiai di Audemars Piguet, le sue prestazioni beneficiano degli ultimi progressi tecnici. Il suo bariletto, ad esempio, immagazzina quasi tre volte più energia all’interno dello stesso volume. Ciò consente di aumentare l’energia e di conseguenza la frequenza del bilanciere (28.800 alternanze/ora contro 19.800 a/h), migliorando l’affidabilità e la precisione, aumentandone la riserva di carica a 55 ore contro le precedenti 40 ore. Inoltre, è stato introdotto un sistema di impostazione rapida della data.
Nel 2022, il modello 16202 è disponibile in quattro varianti in acciaio, oro rosa, oro giallo e platino. Mentre la versione in acciaio inossidabile si avvicina il più possibile ai codici di design originali con la sua Petite Tapisserie nella tonalità Bleu Nuit, Nuage 50, le versioni in oro rosa e giallo adornano rispettivamente una Petite Tapisserie affumicata nei toni dell’oro grigio o giallo. La versione platino presenta invece un quadrante soleil verde fumé intenso che evoca il colore degli abeti della Vallée de Joux.
