"Alguien las inventó, un día, las reglas, pero nunca confié en ellas. Desde niño, sin embargo, he creído en otros valores: la lealtad, por ejemplo, el juego limpio, la amistad. Nací en Roma y, como todo verdadero romano que se precie, vivo cualquier alejamiento de mi ciudad como un abuso de poder. Es como si todas las bellezas y contradicciones de este lugar lleno de historia fueran necesarias, incluso indispensables, para llegar indemne al día siguiente." Pucci Papaleo
"Todas las mañanas paso por delante del Coliseo. Siento que no puedo pasar sin él, aunque la mayoría de las veces ni siquiera me doy la vuelta para mirarlo. Lleva ocurriendo tantos años, décadas, que me parece algo natural. Pero sé que no podría prescindir de él, forma parte de mi día. El resto de Roma, o mejor dicho, el centro de esta ciudad mía, prefiero vivirlo de noche, cuando hay menos tráfico, menos aglomeraciones, menos coches y el ponentino lo hace todo menos caluroso y más soportable. Es un poco como los relojes: donde hay misa, puedes apostar a que no me encontrarás".
Entrevistar a Pucci Papaleo es como hacer un viaje, de puntillas, por una Roma hecha de relojes extraordinarios y libros únicos. Partimos del "lugar" que siempre le ha caracterizado: Via del Fagutale. ¿Qué es para usted? ¿Un refugio? ¿Un estudio gráfico?
"Mis amigos lo llaman El Túnel. Es el espacio donde me siento cómodo para trabajar. En realidad, durante un cierto periodo de mi vida, también viví allí, pero hace algún tiempo me di cuenta de que el lugar es perfectamente adecuado para vivir mi trabajo diario con el espacio y la calma adecuados."
De niño coleccionabas y vendías amplificadores McIntosh por todo el mundo. ¿De dónde le venía la adrenalina? ¿De encontrarlos en los lugares más impensables, de dejarlos como nuevos o de revenderlos en el extranjero?
"Allí también me llevé una buena bronca: a los quince años me enamoré de la música y pronto decidí pasar de la simple escucha a la reproducción de alta calidad. En aquellos años, los amplificadores de transistores hacían su aparición y todo el mundo dejaba de lado los viejos amplificadores de válvulas. Un día, sin embargo, "escuché" por casualidad uno de ellos y fue amor a primera vista: me habían vendido por dos liras un viejo McIntosh, atornillado en posición vertical sobre un panel de madera. Lo dejé allí, abandonado durante un año, hasta que un día, más por aburrimiento que por curiosidad, lo conecté a unos potentes altavoces y a un giradiscos. El resultado, de inmediato, cambió mi percepción de la música de calidad".
No fue sólo eso lo que cambió.
"No, me di cuenta de que había un mercado y traté de abordarlo. Me hice con el télex de mi padre (en aquella época ni siquiera existía el fax, por no hablar del correo electrónico) y empecé a escribir a distribuidores de Japón que publicaban anuncios en revistas especializadas. Empecé a comprarlos: los mejores me los quedaba, los otros los revendía, quizá en Estados Unidos. Esto duró unos años, luego me distraje y se acabó. La colección de tubos, sin embargo, permanece hasta hoy".
Otra de tus pasiones son los coches. Muchos te recuerdan al volante del Range Rover Classic: casi 2.000 kilos de puro hierro británico, con el que maniobras por las callejuelas romanas como si fuera un 500. ¿Sigue siendo un amor perdurable?
"Cuando era poco más que un niño, compré un viejo todoterreno Mercedes a un instituto de Hermanas. Me llevé tan bien con él que desde entonces no he querido separarme de él. Al fin y al cabo, siempre hay un hilo rojo que une todas mis elecciones, el de lo vintage: me pasó con los amplificadores, con los coches, con los relojes."
¿Cómo empezó su pasión por los relojes?
"Siempre ha habido una atracción: desde niño, cada vez que veía un reloj antiguo, me fascinaba. Entonces ocurrió que un día, a mediados de los noventa, cuando ya era mayor pero aún veinteañero, me llevaron a Ginebra y coincidió que era uno de esos fines de semana en los que se celebran subastas."
¿Al azar?
"En realidad, acompañaba entonces al padre de mi compañera, que era un gran coleccionista de relojes. Recuerdo que no me hacía especial ilusión coger el avión, pero él era una buena persona. Fui allí con cero expectativas y cero conocimientos".
Eran buenos tiempos para la relojería de época.
"Sí, Antiquorum reinaba. Recuerdo la coreografía durante la subasta: era mucho más llamativa y rica que las subastas actuales. En las portadas de los catálogos podías encontrar pistolas de las que salían pájaros... Recuerdo que Osvaldo Patrizzi había montado una pantalla gigantesca como un cinerama y cuando llegaban los lotes más importantes se apagaban las luces y empezaba un vídeo increíble mostrando la pieza en venta. Silencio concentrado en la sala, aplausos e inmediatamente comenzó un desafío, con manos que subían de todas partes de la sala. Para un tipo como yo era algo extraordinario: había gente que se gastaría tanto o más por un reloj que el valor de un buen piso...".
¿Fue efímero el asombro?
"Empecé a tener curiosidad por los relojes que me gustaban y me centré en Patek Philippe, el favorito de mi Pigmalión".
¿Qué tipo le ha gustado más?
"Sin duda, cronógrafos. En aquellos años no había internet, se estudiaba en catálogos de subastas. Había revistas y algunos libros".
Volvamos prácticamente a los Pucci de los años 90. Si tuvieras que clasificar cinco relojes de esa época que te chiflaran, ¿cuáles elegirías?
"Para mí, y no sólo para mí, el reloj con O mayúscula era el 1518 de Patek Philippe, aunque mi mito eran las llaves redondas, sobre todo el 1463. Luego las complicaciones, que vi varias veces en Ginebra o en los concesionarios más famosos del mundo. También me encantó el 533, también de Patek Philippe, el cronógrafo con el característico bisel plano, el 1526 fase lunar. Todos modelos que hoy siguen encabezando las listas de los coleccionistas".
¿Qué le lleva a comprar un reloj? ¿Belleza, rareza, marca o inversión?
"Lo elijo por belleza. Cuando pretendía elegir en función del objetivo de inversión, siempre hacía muchas tonterías. Con el paso de los años, cuando empecé a seguir una línea muy precisa que veía en los viejos cronógrafos Rolex el centro de mi atención, pronto me vi en la situación de tener que cambiar relojes muy comerciales, en primer lugar el Daytona, que hace tres décadas se podía comprar prácticamente por nada. Hoy en día, el mercado ha cambiado y los Daytona que compré entonces me dan muchas satisfacciones aunque, en mi caso, sigo cambiándolos por cronógrafos Rolex muy pequeños, de 28 mm o menos, tan pequeños que son prácticamente inutilizables, pero llenos de significado para mí. Me vuelvo loco cuando los encuentro en las mejores condiciones".
Su primera pasión fue Patek Philippe, después vino Rolex. Cómo se produjo esta transición?
"No digo que uno sea mejor que el otro, pero creo que cualquiera que sea sensible y ame el diseño, al mirar una esfera Rolex de los años 40 o principios de los 50, no puede evitar alcanzar cotas de placer que no experimenta con ningún otro reloj. No sé quién era su director artístico, quién elegía cómo combinar los gráficos y los colores de las esferas. Sólo sé que cuando descubrí el primer Rolex crono, empecé a "intercambiar" los cronógrafos Patek Philippe que había conseguido reunir hasta entonces. Otro apunte: para disfrutar plenamente del placer de estas esferas, hay que encontrar una pieza que esté realmente intacta, perfecta. Si hay manipulaciones, pulidos, resulta imposible distinguirla".
¿Esto se aplica a todos los Rolex?
"No, los deportistas no tienen diales tan 'ricos'".
Ha dado una especie de fecha de caducidad: los años cincuenta. ¿Qué ocurrirá después?
"Lo que ocurre es que Rolex opta gradualmente por seguir el camino de la esencialidad, culminando en el primer Daytona en el que la esfera está básicamente desnuda de todo, dejando intactos únicamente los contadores contrastados y la pista de minutos. Sin embargo, incluso en esa simplicidad hay un elemento de diseño increíble".
En el mundo se le considera una especie de "Sr. Daytona".
"Todo empezó en 2002, cuando publicamos el primer libro 'Rolex Chronographs: the Legend'. Nos divertimos mucho haciéndolo. Tú (nota del editor: Paolo Gobbi) escribes los textos, yo encuentro los relojes, los coleccionistas están encantados de dejarnos fotografiarlos. Todo funciona tan bien que enseguida nos entran ganas de hacer otro, pero no encontramos la idea adecuada. Razonamos si debíamos pasarnos a los deportes, pero ninguno de nosotros tenía el resorte necesario para hacer un trabajo excelente: la pasión. Decidimos esperar".
Entonces, ¿qué pasó?
"Un día, hablando con nuestro amigo común Auro Montanari, me dijo: "¿Por qué no haces un libro dedicado a los Daytonas especiales?". Me pareció una buena idea. Era 2006, todavía no me gustaba especialmente este modelo, pero ya poseía seis o siete, algunos de los cuales entraban en la categoría de especiales. Así que empecé a escribir una lista de lo que podrían considerarse variantes "raras": albino, pulsométrico, pala, marrón... Llegué a una lista de unos cuarenta modelos. Ese fue el inicio del proyecto. Una vez iniciado el trabajo, la idea fue adquiriendo cada vez más importancia y cuerpo, buscando realmente todos los modelos entonces conocidos, especialmente los de cuerda manual, y Pino Abbrescia y Fabio Santinelli se unieron al equipo con sus extraordinarias fotos."
Fue un trabajo largo y complejo.
"Cinco años de trabajo continuo, sin descanso, durante los cuales realmente llegué a conocer el Daytona en profundidad con todas las variantes más interesantes. También participé en todas las operaciones de apertura de los fondos de caja, extracción del movimiento de la caja, estudio incluso del fondo de la esfera. Era imposible no aprender sobre ellos".
El 10 de noviembre de 2013, 50 relojes Daytona salieron a la venta en Christie's para celebrar de forma ideal los 50 años de este icónico cronógrafo. Qué recuerda de aquella subasta conocida como Daytona Lesson One y que le vio en el punto de mira?
"Ha sido la subasta más divertida y emocionante a la que he asistido en todos estos años. Nunca había visto tanto entusiasmo sin más motivo oculto que la pasión y el deseo de llevarse a casa algunos relojes verdaderamente únicos."
Su impacto mediático y de mercado fue probablemente mayor que el de
"El arte de Patek Philippe" con el Calibre 89 o "Iconos ganadores" con el más famoso de Paul Newman. "Había un ambiente alegre, era una sana diversión. Los que pusieron los relojes a la venta no tenían grandes expectativas, lo recuerdo bien porque yo contribuí a ello. El resultado final marcó el momento de cambio total en el mercado del Daytona".
Posteriormente, la actitud hacia este modelo también cambió.
"A medida que el valor aumentaba exponencialmente, era necesario pasar de la alegría a la máxima atención, ya que las cifras en juego se volvían importantes, a veces muy importantes. Recuerdo que cuando hicimos la subasta, el mercado no estaba en un momento especialmente brillante, mientras que Lesson One reactivó no sólo el mercado del Daytona, reposicionándolo bruscamente en lo más alto, sino la relojería vintage en general."
Algunos, incrédulos o conscientes de pasados deslices en ese sentido, se preguntaban si todas esas adjudicaciones eran ciertas...
"Sí, me lo preguntaron varias personas. Pero no fue así. Si nos fijamos en las adjudicaciones, encontramos una coherencia en los resultados: no había sobreestimaciones de diez veces la estimación, sino que todas habían más o menos duplicado o triplicado su valor inicial. Que no se trataba de adjudicaciones dopadas lo confirma el hecho de que en los años siguientes y hasta hoy, los valores han seguido subiendo y nunca han bajado".
¿Cuál es la clave del éxito, incluso de los nuevos modelos, del Daytona?
"Creo que ésa es la fuerza del vintage: hay gente que realmente se resistió durante mucho tiempo antes de dar el paso y comprar un Daytona. Luego, los que empezaron, a menudo no pudieron parar. Ha arrastrado a todo el mercado vintage, incluso al que mucha gente consideraba más blasonado".
Recientemente se ha hecho público el descubrimiento del 2499 de John Lennon, un reloj que muy probablemente será subastado", pregunta Giovanni Bonanno, "¿cree que podría superar al Paul Newman de Paul Newman?
"Es una lotería, a la que es prácticamente imposible responder, aunque ahora mismo me apetece decir que no, que no va a tener el mismo impacto ni el mismo resultado. John Lennon es un personaje increíble, pero poseer al Paul Newman de Paul Newman es algo totalmente distinto".
¿Sería posible repetir hoy la primera lección?
"Lo hicimos con Daytona Ultimatum, en un momento de mercado completamente distinto al de 2013 y con modelos que ya estaban en lo más alto. Repetir esa experiencia hoy requeriría mucho valor: el ciclo de crecimiento del Daytona alcanzó su punto álgido entre las dos subastas de ejemplares únicos, hoy la tendencia al alza continúa, pero no a los niveles del pasado."
¿Qué opina del mundo de las subastas en la actualidad?
"Tras el cierre, el mundo cambió y también la forma de comprar y vender relojes. En el mundo de las subastas, algunos dejaron de hacerlo, otros reaccionaron reforzando el discurso de la comunicación. La falta de contacto favoreció sin duda el nuevo mercado, incluso en las subastas. Hoy, tres años después, hay que entender qué queda de los que siguen vendiendo en persona y de los que, en cambio, sólo utilizan el online. Hoy, los pesos están desequilibrados a favor de las casas de subastas, que maniobran los mayores flujos de dinero".
¿La relojería de época se compra y se vende en subasta, o es mejor optar por la negociación privada?
"El reloj vintage tiene su propio camino, que es diferente del de los modernos o los independientes. Las casas de subastas están haciendo un gran trabajo, pero para el vintage el papel del anticuario, del comerciante especializado, volverá a ser primordial."
FIN DE LA PRIMERA PARTE
